探寻爬行动物的奥秘，蝰蛇，这一有鳞目蝰科的成员，以其独特的288种形态，成为蛇类进化的巅峰。其头部宽阔，呈三角形，与颈部界限分明；身体粗实，尾巴短小，鼻孔宽敞，位于头部背侧；背部棕褐色，布有三行醒目的深色圆斑；腹部灰白，尾部腹面同样灰白，点缀着细小的黑点。蝰蛇不仅代表着蛇类的进化高度，还拥有其他蛇科动物所不具备的显著特征。
在我国，蝰蛇主要分布在台湾、福建、广东、广西等地，印度、斯里兰卡及东南亚亦有其踪迹。它们多栖息于平原、丘陵、山区和广阔的田野，随季节变迁而改变栖息地。蝰蛇以突袭方式捕食鼠、鸟、蜥蜴等，其毒牙运动精准，甚至能选择性地竖起一颗毒牙。繁殖方式为卵胎生，交配期在2、4月及11月，妊娠期6-8个月，8-10月产仔，每胎产仔1-22条，幼蛇全长210-250毫米。
在我国南方，蝰蛇常被用于炮制蛇酒。在医学领域，蝰蛇可用于诊断先天性X因子或Ⅶ因子缺乏症。被蝰蛇咬伤后，会出现头晕、乏力、皮下或内脏出血、休克等症状，严重者甚至可能导致心、肺、肾等功能衰竭而危及生命。
蝰蛇的爬行方式独具特色：一种为蜿蜒运动，这是所有蝰蛇都具备的能力。爬行时，蝰蛇的身体在地面上形成水平波状弯曲，利用地面反作用力推动前进。若将蝰蛇置于平滑的玻璃板上，则无法以这种方式移动。
蝰蛇没有胸骨，肋骨可自由前后移动，与腹鳞之间有肋皮肌相连。肋皮肌收缩时，肋骨向前移动，带动宽大的腹鳞竖起，犹如踩踏地面。此时，腹鳞虽动，但蝰蛇身体不动。随后肋皮肌放松，腹鳞后缘施力于地面，依靠反作用力推动蝰蛇前进，这种运动方式使蝰蛇直线向前爬行，犹如坦克般坚定。
