在动物世界的奇妙旅程中，蝌蚪的成长路径独具特色，它并非昆虫那样经历卵、幼虫、蛹、成虫的完整四阶段，而是遵循着“间接发育”的规律，这有别于昆虫的“完全变态发育”。昆虫的完全变态发育意味着从卵到幼虫，再到蛹，最后成为成虫，每个阶段都呈现出显著的形态差异，如蝴蝶便是如此。而两栖动物，如青蛙和蝾螈，它们的成长路径则是：从卵孵化成蝌蚪（生活在水中，拥有鳃和尾巴），最终发育成成体（陆地或半水生，依赖肺呼吸，尾巴消失），这一过程中没有经历蛹期，它们虽然也属于“变态发育”，但却不具备完全变态的四阶段特征。
蝌蚪从水生到陆生，从尾鳍到四肢，从鳃呼吸到肺呼吸，这些生活环境的转变和身体器官的演变虽然显著，但形态上的变化是逐渐进行的，它们无需经历蛹期的剧烈形态重组，正因如此，蝌蚪被归类为不完全变态发育中的特殊一员。
