狂犬病，被誉为“不可治愈的疾病”，其恐怖之处在于感染后几乎无生还可能。那么，我们该如何从源头上避免这种可怕的疾病呢？
在我国，95%以上的狂犬病病例源于被狂犬咬伤，其余则是由猫或其它家养和野生动物的咬伤、抓伤引起。狂犬病毒主要存在于狂犬的唾液中。研究显示，一旦被咬伤，病毒首先在伤口周围繁殖，并侵入周围神经组织，随后以每天8～22mm的速度沿着外周神经向中枢神经系统进犯。病毒进入中枢神经系统后，狂犬病的症状便开始显现。狂犬病的潜伏期长短不一，短则10天半月，长则可达数年。潜伏期的长短受多种因素影响，包括机体的抵抗力、病毒数量、毒力大小、咬伤部位及伤口深浅等。
狂犬病的症状十分特殊，初期表现为伤口周围发痒、疼痛和麻痹。随着病情的进展，患者会出现疲乏、食欲不振、头痛、失眠、恶心等症状。随后，患者会进入兴奋状态，对声、光、风的刺激产生过敏反应，喉部有紧张感，常因大声、吹风等刺激而引发躁动和全身惊厥。恐水症是狂犬病的典型症状，患者闻水声或见水即出现咽喉或全身痉挛。疾病后期，患者逐渐安静，恐惧消失，痉挛停止，肌肉松弛，下颌下坠，口流唾液，反射消失，瞳孔散大，最终因呼吸和心力衰竭而死亡，无药可救。
预防狂犬病的关键在于接种狂犬病疫苗。目前有两种接种方法：(1)暴露前预防接种，即在被狂犬咬伤、抓伤之前接种疫苗。适用于常在野外工作的人员、乡村邮差、疫区旅游者、生活在狂犬病流行地区的群众以及犬类繁养场的工作人员。按0天、7天、21天接种3针狂犬疫苗，每针1.0ml，可获得1年以上的免疫力。(2)暴露后预防接种，即在被狂犬或其它动物咬伤、抓伤后，立即处理局部伤口，用肥皂水反复冲洗后，再用碘酊消毒数次。然后及时全程足量接种狂犬疫苗。一般在被咬伤者0天（第1天，当天）、3天（第4天，以下类推）、7天、14天、28天各注射狂犬疫苗1针，共5针。儿童用量相同。严重咬伤者（头面、颈、手指、多部位3处咬伤者或舔触粘膜者），除按上述方法注射狂犬疫苗外，应于0天、3天注射加倍量，并于0天注射狂犬疫苗的同时，用抗狂犬病血清（40IU/Kg）或抗狂犬病免疫球蛋白（20IU/Kg），侵润注射咬伤局部和肌肉注射。联合使用抗狂犬病血清或免疫球蛋白者，必须在全程疫苗注射完毕后，再加强注射2～3剂疫苗。即在全程注射第15天、75天或第10天、20天、90天加强注射1针狂犬疫苗，总共注射9或10针狂犬疫苗。
过去有一种观点认为，被狂犬咬伤后，若经过数月未见异常，则无需再用狂犬疫苗预防。然而，这一观点是错误的。据统计，大约有5%的狂犬病患者，其潜伏期超过12个月。因此，世界卫生组织建议，被狂犬咬伤数月后的患者，应进行上述救治免疫接种程序。
