随着“宠物经济”的蓬勃兴起，宠物交易纠纷也日益增多。若消费者所购宠物与商家描述不符，他们应如何维护自身权益？近期，太仓市人民法院审理了一起宠物购买纠纷案，为消费者维权提供了新视角。
2023年9月，刘某在当地一家活体宠物店购买了一只蓝双布偶母猫。然而，刘某饲养几天后，发现猫的实际品种和性别与商家描述不符，且宠物猫出现健康问题。刘某多次与商家协商无果后，将商家告上法庭，要求解除合同、退一赔三，并索赔医疗费和饲养费。
经审理，法院查明商家实际交付的宠物猫品种和性别与约定不符，且存在健康问题。法院认为商家构成欺诈，刘某作为消费者有权要求三倍惩罚性赔偿。最终，法院判决解除合同，商家返还购猫款，并承担三倍赔偿及宠物猫的医疗费、饲养费。二审中，商家认识到错误，与刘某达成赔偿协议。
法官提醒
太仓法院法官指出，宠物买卖与一般商品交易不同，宠物对消费者而言不仅是物品，更是情感寄托。因此，消费者在购买宠物时应关注宠物的品种、性别、外观和健康状况。商家应诚信经营，不得虚假宣传。若商家提供不符合约定的宠物，消费者有权解除合同，并可依据《中华人民共和国消费者权益保护法》要求三倍惩罚性赔偿。消费者在购买时应选择信誉良好的商家，并保留好交易证据，以便在维权时更有力。
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